Ensayo de reseñas y comentarios

El sistema de salud en Panamá

Al comenzar a investigar la calidad de los servicios sanitarios en Panamá, pensaba que había una falta de este servicio esencial. Sin embargo, con un poco de investigación, descubrí que el estado de la salud pública en este país latinoamericano no se queda muy atrás de las normas en los países desarrollados. Sin embargo, Panamá está ubicada en una región llena de pobreza, por eso hay unas discrepancias entre los servicios disponibles en las ciudades en comparación con los campos, pero en general hay servicios disponibles que reflejan el siglo veintiuno. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), Panamá tiene 15.0 médicos por cada 10,000 personas; en comparación, Honduras tiene 5.7 médicos y Nicaragua tiene 3.7 médicos por cada 10,000 personas. Afuera de esa región, los números son más altos. Los Estados Unidos tiene 26.7 médicos por cada 10,000 personas, y muchos países europeos como Suecia tienen hasta 35.8 médicos por cada 10,000 personas (OMS). Esas disparidades demuestran que aunque no hay una falta total de atención médica, es obvio que la de Panamá no está al mismo nivel de la de un país desarrollado. Quiero investigar el desarrollo de la atención médica en Panamá y estudiar las razones que contribuyen a la disparidad de este recurso.

La historia de Panamá y su papel como colonia trajo intervenciones extranjeras para construir un canal que atravesara el país estrecho; como resultado, surgió un sistema de salud pública para tratar las enfermedades endémicas que contrajeron los trabajadores no nativos. En su artículo “El Canal de Panamá y los avances en Salud pública,” Teresa Hernández describe los esfuerzos de los científicos extranjeros, primero los franceses seguidos por los estadounidenses, para erradicar los mosquitos que causaban las enfermedades. También discute el impacto de esos extranjeros en el desarrollo de hospitales y ambulancias; la presencia extranjera fomentó el desarrollo de un sistema mejor de salud pública para combatir las enfermedades incontroladas que encontraron allí. Este artículo aparece en La Revista de Humanidades, una revista publicada en Monterrey, México, y que, por su sitio de web, se enfoca en los “estudios de alto nivel acerca de temas relacionados con cualquiera de las secciones que integran la Revista.” El consejo editorial está compuesto por colegas en universidades prestigiosas en los Estados Unidos, España, y México, y los artículos se dirigen a una audiencia educada con el propósito unificado de fomentar la educación. Según eso, la tesis de Teresa Hernández sobre la historia de Panamá y su relación al sistema de salud pública es muy creíble e informativa. 

Otro factor que corresponde al desarrollo de la atención médica en muchos países latinoamericanos es el neoliberalismo y las reformas neoliberales. Hace unos 20 años, el gobierno panameño impuso un Plan de Ajuste Económico, concebido por el Fondo Monetario Internacional, para privatizar empresas públicas, desregular entidades que prestan servicios públicos, y flexibilizar la fuerza de trabajo (Aizpurua,12). Esas reformas neoliberales impactaron dramáticamente la calidad de los servicios de salud en Panamá. Según las investigaciones de estudiantes en la Universidad Interamericana de Panamá, “la política neoliberal...ha hecho mermar los niveles de salud del pueblo panameño a los niveles prevalecientes durante la primera mitad del siglo XX. Asimismo, enfermedades erradicadas en décadas pasadas, como la malaria y la tuberculosis, han reaparecido” (12). Este artículo aparece en un sitio de web que se centra en monografías de temas diversos; están dedicadas a los “tesis, documentos, publicaciones y recursos educativos más amplio de la Red.” Por eso, la credibilidad de los discursos puede variar con las credenciales del autor. Publicado en 2005 por un grupo de estudiantes panameños de postgrado, este artículo ofrece un resumen de las teorías neoliberales y sus aplicaciones actuales en Panamá con un punto de vista educacional y personal. Describe los efectos del neoliberalismo no sólo sobre la salud sino también sobre la política, la economía y otras cuestiones sociales. En particular, es muy efectivo en criticar las reformas que resultaron en una regresión del sector de salud. 

Otro artículo con un análisis de las reformas neoliberales ofrece un punto de vista más aplicable a la región total de América Central. Es muy franco; en la introducción no duda en decir “la reforma de salud neoliberal ha fracasado” antes de seguir criticando la “eficiencia, calidad y equidad en los servicios de atención médica” de las reformas (Ugalde, 1). No sólo critica las reformas sino resume los defectos y ofrece soluciones, y alaba los éxitos de las reformas. Publicado en La Revista Panamericana de Salud Pública en 2005, el artículo demuestra la importancia de la continuación de adaptaciones al sistema de salud en Panamá. El propósito de esta revista, según su sitio de web, es “estimular el diálogo sobre los diversos aspectos de la salud pública en las Américas, así como a esclarecer, discutir o comentar de manera constructiva las ideas expuestas en la revista.” La revista también acoge las publicaciones de lectores, dado que los lectores incluyen su afiliación profesional; el resultado es una revista accesible y confluente con los temas actuales acerca de la salud pública. 

Estas tres obras tratan un tema similar, pero tienen formatos y propósitos diversos. Teresa Hernández presenta su artículo sobre la historia del Canal de Panamá casi como un cuento. Aunque es una obra de alto nivel intelectual, es fácil de leer e incluye fotos para complementar el texto escrito. Funciona para dar una breve historia del país y relacionarla con los avances en la salud pública. En comparación, la tesis escrita por los estudiantes de posgrado es muy densa y contiene mucha información; describe en detalle los efectos de las reformas neoliberales y con un análisis más profundo que el otro artículo sobre las reformas. La segunda obra sobre las reformas neoliberales es más especifica- sólo se enfoca en los efectos de las reformas sobre el sector de salud. Sin embargo, este análisis incorpora un punto de vista amplio que se aplica a toda de Latinoamérica. Todos los artículos son creíbles y educativos, aunque cada uno tiene su propia manera de presentar la información y la argumentación de su autor. 

Panamá es un país con una historia diversa que sigue desarrollando. Su nivel de servicios médicos actual es el resultado de décadas de influencia exterior, con un énfasis particular en el Canal de Panamá y el Plan de Ajuste Económico. El desafío que afronta hoy es seguir modernizando el sistema, para mejorar la disponibilidad y el costo de sus servicios médicos. 

Obras citadas

Aizpurua, Jackeline, Leonarda Alfonso, Luis Altuna, Nadia Barrie, y Estlanda Boniche. El Neoliberalismo. Tesis. Universidad Interamericana de Panamá, 2005. Monografías. Web. 17 Feb. 2012.

Hernández, Teresa. "El Canal De Panamá Y Los Avances En Salud Pública." Revista De Humanidades (2009): 3-15. Fundacion Pfizer. Web.

Ugalde, Antonio, y Nuria Homedes. "Las Reformas Neoliberales Del Sector De La Salud: Déficit Gerencial Y Alienación Del Recurso Humano En América Latina."Revista Panamericana De Salud Pública 17.3 (2005): 202-09. Web. 9 Feb. 2012.

Ensayo Personal

Atención Médica en Panamá

Hace seis meses, padecí de un dolor de muelas intolerable. Sin tener yo la culpa, sino debido a una anomalía que no refleja mi higiene bucal, me encontré con una infección en mi molar y la urgente necesidad de una operación dental. Afortunadamente, podía hacer una cita para una cirugía endodóntica dos días después, y esto alivió mi dolor. Fue una experiencia horrible, pero reafirmó mi agradecimiento por los servicios médicos disponibles en los Estados Unidos: podía obtener una receta para Vicodin y pedir hora en el dentista en la misma semana. Este suceso también me afectó porque representa una causa a la que dedico mi pasión, tiempo y dinero: la salud pública y la calidad de atención sanitaria en países en desarrollo. 

Sueño con ser médica e incorporar mi pasión para el español con mi carrera. En los Estados Unidos hay una discrepancia entre las clases sociales y la capacidad de acceder o permitirse los servicios médicos. Muchas veces, la población hispánica es una de las más afectadas. En los países sudamericanos, esa discrepancia es mayor. Espero poder ofrecer mis servicios médicos en las comunidades que más los necesitan; en los Estados Unidos quiero trabajar en las clínicas gratuitas, y en mi tiempo libre participar en un grupo de misiones médicas   que viaje a otros países. Creo que en la educación de medicina es importante entender el papel de la atención sanitaria mundial, para tener una comprensión equilibrada de los temas médicos mundiales junto con los del país en que uno ejerce la profesión.  

Hace dos años empecé como voluntaria para la organización Brigadas Globales Médicas (GMB, por sus siglas en inglés), que proporciona atención sanitaria y dental y distribuye medicina en comunidades rurales de Ghana, Honduras y Panamá. El año pasado fui a Honduras con el CU GMB-- un viaje que destacó una miríada de dificultades para los habitantes de llevar una vida sana o conseguir atención médica. Allí no hay instalaciones médicas adecuadas, la malaria es un problema incontrolado, y el país no tiene la infraestructura adecuada para mantener la pureza de agua. Esta primavera vamos a Panamá, y quiero prepararme con un conocimiento del sistema de salud pública del país. Por eso, para mis ensayos quiero centrarme en el tema de la atención sanitaria en Panamá y los problemas que acompañan la carencia de la atención médica y, igualmente importante, la carencia de la educación sobre la salud. 

Aunque Panamá es uno de los países más pudientes de América Central, el servicio de atención médica se queda atrás de la de los países norteamericanos y europeos. Las condiciones en otros países centroamericanos están aún peores. GMB obra para disminuir esa discrepancia a través de brigadas, luchando para crear un programa de salud sostenible y promover la educación con respecto a la salud y medidas preventivas. 

Quiero investigar el sistema de atención sanitaria en Panamá. Es posible que haya una falta de la atención sanitaria debido a varias razones: unas políticas ineficientes, una economía estancada, la geografía de pueblos aislados, u otra causa. Para mi ensayo de reseñas y comentarios de recursos, voy a investigar el sistema de salud pública y buscar los factores que contribuyen a una falta de atención medica en esa región. También quiero comparar el nivel de acceso a los servicios médicos en Panamá a los de otros países, porque me interesa las disparidades entre países vecinos. En el ensayo de exposición, quiero averiguar y analizar los problemas más profundos y únicos de Panamá, para prepararme para las condiciones que voy a encontrar allí. El ensayo libre va a enfocarse en la necesidad para la atención sanitaria y las razones por cuales todavía hay una carencia de ese servicio en Panamá y las regiones circundantes. En el ensayo de persuasión voy a examinar la salud como un derecho humano y discutiré el nivel de ayuda que los seres humanos deberían dedicar a otros en situaciones deficientes. 

La situación de la salud pública me interesa desde una perspectiva humanitaria y mi interés en las ciencias y mis estudios de pre-medicina. Este proyecto me ayudará en mi viaje a Panamá, pero me va a influir en el futuro también. Con mis investigaciones de la atención sanitaria en Panamá, mejoraré mi entendimiento de los problemas que enfrentan los países en desarrollo y fortaleceré mis esfuerzos futuros para ofrecer mis propios servicios médicos.